Путин и Рахлин познакомились в 1964 г., когда Рахлин привёл будущего президента в дзюдо в возрасте 12 лет. У них сложились настолько тесные взаимоотношения, что Владимир Путин назвал его "вторым отцом". Они работали вместе в течение 15 лет и оставались друзьями: Путин пригласил Рахлина на частный обед после своей первой инаугурации в 2000 г.
Президент разместил сообщение на своём сайте, в котором глубоко сожалеет о смерти Рахлина, назвав её "большой и незаменимой утратой для всех нас".
За свою 50-летнюю карьеру Рахлин подготовил несколько представителей российской элиты, включая бизнесмена Аркадия Ротенберга и политического союзника Путина Василия Шестокова, которые оба были спарринг-партнёрами президента.