В ближайшее время пройдёт Конгресс Международной федерации бейсбола (IBAF) в Токио, где будет официально объявлено о создании нового руководящего органа – Международной конфедерации бейсбола и софтбола (WBSC), что сделано в рамках возвращения олимпийских позиций. Президент IBAF и сопрезидент WBSC Риккардо Фраккари станет председателем Конгресса, в то время как президент Международной федерации софтбола (ISF) и сопрезидент WBSC Дон Портер возглавит делегацию представителей софтбола. Это станет завершающей частью длительного процесса по соответствию строгим критериям МОК, и две независимых признанных международных федерации объединятся в одну международную федерацию.
"Речь идёт о нечто большем, чем просто ратификации правового документа", сказал Фраккари. "Это крупное достижение двухлетней кампании, которая олицетворяет мечты миллионов мужчин, женщин, мальчиков и девочек со всего мира, профессионалов и тех, кто только начал заниматься, одним словом, всех тех, кто хочет представлять свою страну на Олимпийских играх – вершине спортивного мастерства".
Создание новой федерации совпадает с новой маркетинговой кампанией, направленной на увеличение осведомлённости о совместной заявке бейсбола и софтбола на включение в олимпийскую программу, место в которой было потеряно после Пекина-2008.
Риккардо Фраккари и Дон Портер
На Конгрессе также будет присутствовать Антонио Кастро, сын Фиделя Кастро. Он является вице-президентом IBAF.
"Бейсбол и софтбол – самые популярные виды спорта в мире, не включённые в олимпийскую программу", сказал Портер. "Несмотря на то, что на данный момент мы располагаем армией в 65 млн. игроков, места для роста ещё предостаточно. И именно поэтому эта кампания настолько важна для нас. Включение бейсбола и софтбола обратно в олимпийскую программу может провести к гигантскому и беспрецедентному скачку популярности. На самом деле, мы считаем, что бейсбол и софтбол могут стать ещё одними глобальными играми, служить развитию идеалов Олимпизма и играть важную роль в жизнях многих миллионов молодых и продвинутых людей – и будущих поколений – по всему миру".